​ESG란 무엇일까?
그리고 왜 중요할까?

 2021년 요소수 사태를 떠올려보자. 국내에서는 요소수를 생산할 수 없기 때문에 전량을 해외에서 수입해서 만들어야 한다. 중국에서 요소수출을 하지 않았을 때 우리나라는 부랴부랴 호주에서 요소수를 수입해야 했다. 만약 그 마저도 불가능했다면 요소수를 사용하는 모든 차량, 특히 트럭을 비롯한 거의 모든 디젤 차량이 운행이 어려워지고, 디젤 차량이 움직이지 못하면 휘발유나 경유를 실은 연료트럭도 움직일 수 없고, 대부분의 국내 물류가 마비됐을 것이다. 이 모든 일들이 요소수 생산시설과 대체제 미비로 일어날 수 있는 일이다.

 2020년 반도체 부족사태도 비슷한 맥락이다. 중국의 SMIC에 반도체 수급을 의지한 탓에 전세계 반도체 시장이 생산이 지연되거나 정지되는 사태가 일어났다. 각국이 지금보다 반도체를 더 충분히 생산할 기반을 마련해 놓았다면 펜데믹 기간에 반도체 시장은 더 좋은 상황으로 흘러갔을것이다.

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 이제 기업은 단순히 수익을 어떻게 극대화할 것인가 뿐만 아니라 어떻게 사업을 건강하게 지속할 것인가 혹은 어떻게 원자재나 자원공급망을 구축할 것인가 대해 심각하게 고민해야 하는 시점에 이르렀다. 비즈니스 모델의 지속가능성과 관련하여 가장 주목받고 있는 의제가 바로 ESG다.

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 ESG는 환경(environment)과 사회(Social), 지배 구조(Governance)의 앞 말을 줄여 만든 용어로 ‘지속가능한 발전’에서 기업의 지속적인 생존과 성장에 직접적인 핵심가치를 환경, 사회, 지배구조로 묶어서 말하게 된 것이다. ESG와 관련한 개념으로는 기업의 사회적 책임(Corporate Social Responsibility, CSR), 지속가능성(Sustainability), 공유가치창출(Created Social Value), 기업 시민의식(Corporate Citizenship), 지속가능한 발전(Sustainable Development), Triple Bottom Line 등 다양하게 존재한다. ESG는 기업의 사회적 책임(CSR) 차원을 넘어 하나의 중요한 평가 및 투자 기준으로 고려되고 있다.